SIERRE (SVIZZERA) - Tornavano a casa in Belgio dopo una bella settimana bianca in Svizzera. Avevano solo 12 anni, studenti di due cittadine delle Fiandre. Ma il pullman che doveva riportarli a casa, ieri sera si è schiantato contro la parete di una galleria dell'autostrada, poco dopo la partenza, nel cantone del Vallese. Ventotto persone sono morte. Fra di loro, 22 bambini. Altri 24 sono ricoverati in ospedale, alcuni lottano fra la vita e la morte. Colpo di sonno dell'autista e alta velocità la causa più probabile. La tragedia si è consumata alle 21.15 sull'autostrada nei pressi di Sierre, in direzione Sion. Su un pullman belga nuovo di zecca, viaggiavano 52 persone, in gran parte studenti dodicenni delle cittadine di Lommel e Heverlee, nelle Fiandre. Tornavano a casa dopo una settimana bianca in Val d'Anniviers, organizzata da una organizzazione cattolica.
All'improvviso, in galleria il pullman è sbandato, ha sfondato il guardrail sulla destra e si è schiantato violentemente contro la parete di una piazzola. La causa è ancora ignota: l'ipotesi più probabile è un colpo di sonno del conducente, unito alla velocità eccessiva. I due autisti che erano a bordo sono morti. I soccorritori svizzeri si sono trovati di fronte una scena tremenda. Il frontale del pullman accartocciato, corpi di bambini morti e feriti incastrati fra le lamiere. Per tutta la notte 200 operatori hanno lottato per salvare vite, 12 ambulanze e 8 elicotteri hanno fatto la spola fra l'imbocco della galleria e gli ospedali più vicini. "Mai visto niente di simile nel Vallese, una situazione davvero orribile", ha commentato un portavoce della polizia cantonale. E' il peggior incidente stradale in Svizzera negli ultimi 30 anni. Negli ospedali sono stati ricoverati 24 feriti, alcuni in gravi condizioni. Molti dei feriti sono in condizioni gravi e tre di loro sono in coma: lo ha indicato il ministro alla sanità Laurette Onkelinx. "Molti sono ancora in uno stato grave, tre in coma, con lesioni cerebrali e toraciche", ha riferito il ministro.
Lo scheletro del pullman dopo l'incidente presenta copiose tracce di sangue sulla fiancata destra e brandelli di valigie in quello che resta del bagagliaio. Il veicolo è parcheggiato in un hangar a fianco dell'autostrada, a poche centinaia di metri dal luogo dell'impatto. Il mezzo è completamente sventrato nella parte anteriore destra ed ha i pneumatici posteriori a terra. L'urto ha completamente distrutto i sedili fino a oltre la metà del veicolo.
Nel tunnel di Sierre sono state cancellate quasi tutte le tracce del violento impatto del pullman belga. Gli unici indizi del violento impatto sono alcuni segni verdi sull'asfalto, probabilmente tracciati dalla polizia durante i rilievi, all'altezza di una piazzola di emergenza, a metà circa del traforo.
Le autorità svizzere hanno inviato alcuni psicologi per assistere i piccoli e le loro famiglie. La tragedia ha sconvolto stamani il Belgio. Il premier Elio Di Rupo ha annunciato che si recherà in giornata in Svizzera e ha commentato che "questo è un giorno tragico" per il paese. Il ministero della Difesa di Bruxelles ha messo a disposizione due aerei militari per portare le famiglie di vittime e feriti nel Vallese.
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